La startup china Deeproute.ai, especializada en sistemas de asistencia de conducción autónoma, ha anunciado una ronda de financiamiento de $100 millones, liderada por una automotriz aún no revelada. Según datos de Pitchbook, el fabricante chino Great Wall Motor participó de forma significativa en esta inversión. Este apoyo económico llega en un momento donde la obtención de financiamiento, especialmente de fuentes privadas, se ha vuelto un desafío, según explicó Maxwell Zhou, CEO de Deeproute.ai, durante una conferencia de prensa. Sin embargo, más allá de la inversión, la empresa ha destacado su «profunda cooperación» con el gigante tecnológico Nvidia, con quien trabaja en el desarrollo de tecnologías de conducción autónoma de vanguardia.
Un paso adelante en la tecnología de conducción autónoma
En el marco de esta colaboración, Deeproute.ai emplea el chip Orin de Nvidia en su sistema de asistencia de conducción actual. Esta tecnología permite que los vehículos equipados con el sistema puedan operar en situaciones complejas de tráfico mediante el uso de señales visuales avanzadas. Además, la compañía ha informado que formará parte del primer grupo de empresas en China en adoptar el nuevo chip Thor de Nvidia, previsto para lanzarse el próximo año. Este chip Thor, diseñado específicamente para vehículos autónomos, promete aumentar la capacidad de respuesta de los sistemas de asistencia al permitir la interpretación de señales de tráfico más complejas, lo cual abre la puerta a una mayor eficiencia en la conducción sin intervención humana.
En una reciente participación en la conferencia GTC AI de Nvidia, Zhou comentó sobre la comercialización de soluciones de conducción autónoma producidas en masa, donde detalló cómo Deeproute.ai está utilizando el poder de la inteligencia artificial (IA) para competir en el mercado de la conducción autónoma en China. Zhou destacó que en la actualidad el mercado no solo se define por las capacidades de conducción autónoma, sino también por la capacidad computacional en IA, un área donde Deeproute.ai ha construido su propia infraestructura y puede recurrir a la tecnología de Alibaba si es necesario.
Expansión internacional y competencia en el mercado
Actualmente, Deeproute.ai colabora con fabricantes de automóviles chinos que operan principalmente en el mercado doméstico. No obstante, la empresa ya planea expandir su presencia a nivel global, comenzando por participar en un evento automovilístico en Japón el próximo año. Según Zhou, Deeproute.ai tiene la ambición de colaborar con fabricantes de automóviles internacionales y ampliar la implementación de su sistema de asistencia de conducción en vehículos fuera de China.
Hasta la fecha, los sistemas de Deeproute.ai están operando en más de 20,000 vehículos en las carreteras chinas, y la empresa espera que esta cifra se multiplique considerablemente en el próximo año. La compañía también ha fijado su atención en el mercado de tecnología de asistencia de conducción de Tesla en China, ya que considera que la entrada de esta marca ayudaría a sensibilizar a los consumidores y a fortalecer el interés en esta tecnología en el país.
El enfoque de Deeproute.ai y otros competidores chinos como Xpeng y Huawei está en utilizar inteligencia artificial y cámaras para la conducción autónoma sin depender de mapas de alta definición. A diferencia de otras empresas como Waymo, de Alphabet, que requieren mapas detallados y creados previamente para operar en ciertas rutas, Deeproute.ai adopta una aproximación más adaptable que reduce costos y permite el funcionamiento en entornos no mapeados.
Perspectivas del mercado de conducción autónoma en China
El mercado de la conducción autónoma en China se encuentra en rápida evolución, con empresas que ven en la tecnología de asistencia de conducción una manera de diferenciarse en un entorno de alta competitividad. Por ejemplo, Pony.ai ha anunciado recientemente un acuerdo con el grupo estatal Beijing Automotive Group para el desarrollo masivo de robotaxis autónomos, y Tencent ha ampliado su cooperación con Bosch en la creación de tecnología de conducción autónoma y sistemas de cabina avanzada.
Deeproute.ai se posiciona en este escenario no solo como un proveedor de tecnología de asistencia de conducción, sino como un actor clave en el desarrollo de la IA aplicada al sector automovilístico, con planes de seguir su propio ritmo de crecimiento antes de considerar una oferta pública inicial (IPO). A pesar de los desafíos impuestos por las restricciones en el acceso a semiconductores avanzados de origen estadounidense, el enfoque de Deeproute.ai en los chips automotrices de Nvidia le permite continuar innovando y manteniendo su competitividad en el mercado.
Con esta nueva ronda de financiamiento y su alianza estratégica con Nvidia, Deeproute.ai reafirma su compromiso con el desarrollo y la comercialización de soluciones autónomas, posicionándose como uno de los líderes en la carrera por la conducción autónoma en China y, potencialmente, en mercados internacionales.
